Slovensko bude prvou krajinou v histórii, ktorá bude hostiť tento turnaj pri počte 16 účastníkov samostatne. "Vychádzajúce
hviezdy šestnástich najlepších európskych reprezentácií budú bojovať o
trofej pre víťaza v ôsmich mestách - Bratislave, Trnave, Dunajskej
Strede, Nitre, Trenčíne, Žiline, Košiciach a Prešove," informoval oficiálny web Slovenského futbalového zväzu (SFZ).
Organizovanie ME do 21 rokov si stanovil ako jeden z cieľov či snov
prezident SFZ Ján Kováčik. Počas doterajších rokov šéfovania slovenskému
futbalu s kolegami systematicky pracoval na rozvoji infraštruktúry
štadiónov, aby spĺňali požiadavky na takýto veľký turnaj. V tunajších
podmienkach je to najväčšia akcia, ktorú môže SFZ zorganizovať. "Je
to najväčšie ocenenie toho, že sme v predchádzajúcich rokoch dokázali
vybudovať dostatočnú infraštruktúru, aby sme mohli ako krajina
samostatne zorganizovať takýto obrovský turnaj. Je to absolútny strop,
my už nikdy nič väčšie nebudeme môcť organizovať. Pre mňa osobne to
znamená, že som si zasa naplnil ďalší cieľ, ktorý som si dal pred
mnohými rokmi," vyhlásil Kováčik.
Slovensko bude usporiadateľ jedného z najväčších šampionátov, aké môže
hostiť. "Veľmi sa tešíme, že sme z pohľadu minulosti a turnajov, ktoré
sme už organizovali, presvedčili UEFA, že nám dala takú dôveru. Je to
však najmä pocta pre kolegov zo zväzu, ktorí dokazovali pri organizácii
zápasov svoju vysokú profesionalitu. Touto cestou by som sa chcel
poďakovať aj ľuďom, ktorí sa podieľali na vypracovaní našej prihlášky,"
uviedol generálny sekretár SFZ Peter Palenčík.
Priebeh príprav šampionátu bude pod drobnohľadom UEFA. "Myslím si, že
v blízkej budúcnosti k nám z UEFA zavíta viacero skupín odborníkov a tí
zadefinujú konkrétne veci, ktoré musíme zlepšiť na jednotlivých
štadiónoch. Určite si s nimi prejdeme všetky hotely a tréningové plochy,
ktoré sme navrhli v našej prihláške a následne po vyhodnotení budeme
pracovať na čo najlepšej organizácii," dodal Palenčík.
Majstrovstvá Európy so 16 účastníkmi sa budú konať tretíkrát, no
Slovensko bude premiérovo prvou krajinou v histórii, ktorá bude hostiť
takýto veľký turnaj v počte reprezentácii samostatne. Na EURO v roku
2017 v Poľsku, kde sa predstavili aj slovenskí futbalisti, bojovalo o
titul 12 účastníkov a rovnaký počet mužstiev bol aj o dva roky neskôr v
Taliansku a San Maríne. Prvýkrát bolo na ME tejto vekovej kategórie 16
výberov v roku 2021, konali sa v Maďarsku a Slovinsku. Tento rok privíta
16 najlepších tímov Európy Rumunsko a Gruzínsko.
Elitné výbery do 21 rokov sa na Slovensku predstavili už v roku 2000.
Domáci futbalisti pod vedením trénera Dušana Radolského obsadili 4.
priečku, vďaka čomu sa kvalifikovali na OH v Sydney. V Bratislave,
Trnave a Trenčíne vtedy o celkový triumf bojovalo osem výberov a titul
získali Taliani.
Slovensko neskôr organizovalo ďalšie tri európske šampionáty. V roku
2013 najlepšie výbery do 17 rokov privítali Dubnica nad Váhom, Žilina,
Zlaté Moravce a Nitra, majstrami Európy sa stali hráči Ruska. O tri roky
neskôr hostili Senec, Zlaté Moravce, Senica a Myjava najlepšie
futbalistky do 19 rokov a zlaté medaily si vybojovali Francúzky. Vlani
sa v Trnave, Dunajskej Strede, Banskej Bystrici a Žiari nad Hronom
konali ME do 19 rokov, ich víťazom sa stali Angličania. Slováci obsadili
piate miesto a vybojovali si postup na tohtoročné majstrovstvá sveta
dvadsiatok v Indonézii.